تقرير سياسي خاص: ما يفكر فيه مندوبو الحزب الديمقراطي في سان دييغو – CRT

في الأسابيع التي تلت الأداء المتعثر للرئيس جو بايدن في مناظرته الأولى ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، والذي أثار مخاوف الناخبين القديمة بشأن سنه وذكائه العقلي، كان الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد في حالة من الذعر. جورج كلوني ل المسؤولين المنتخبين إلى جانب مجموعة من مقدمي البرامج الصوتية والكتاب، دعا العديد من خبراء الحزب الديمقراطي بايدن إلى التنحي.

أعلن النائب سكوت بيترز من سان دييغو يوم الخميس أن الوقت قد حان لذلك. وفي صباح الجمعة، أعلن النائب مايك ليفين تم الانتهاء من المكالمة مع الرئيس، والذي ورد أنه طلب من الرئيس بشكل مباشر أن يبتعد عن الحملة، وأصدر بيانًا عامًا يقول فيه ذلك أيضًا.

وبحلول يوم الجمعة، طلب أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي و19 عضوًا ديمقراطيًا في الكونجرس من بايدن علنًا الانسحاب من السباق الرئاسي.

“إن المخاطر كبيرة، ونحن نسير على مسار خاسر. إن ضميري يفرض علي أن أتحدث بصراحة وأن أضع الولاء للبلاد والديمقراطية قبل عاطفتي الكبيرة وولائي للرئيس ومن حوله”، هكذا كتب بيترز في بيان.

أعرب العديد من الشخصيات البارزة في الحزب عن قلقهم بشأن ترشح بايدن، ودعاه البعض مرارًا وتكرارًا إلى اتخاذ قرار – قريبًا – بشأن ما سيفعله. أصر بايدن على أنه قرر: سيبقى في السباق. ثم أخبره المزيد من الناس أن يقرر – قريبًا – ما سيفعله.

إذا قرر أوباما الانسحاب من الحملة، فسوف يؤدي ذلك إلى تحريك شيء لم تشهده البلاد منذ 56 عاما، منذ المرة الأخيرة التي عقد فيها الديمقراطيون مؤتمرا في شيكاغو عام 1968: سوف يختار المندوبون المرشح لمنصب الرئيس.

المندوبون: إن أعضاء الكونجرس ومقدمي البرامج الصوتية ونجوم السينما، مهما كانوا وسيمين، ليسوا هم من يختارون رسميا المرشح الرئاسي لحزب مثل الحزب الديمقراطي. ذلك الدور يعود إلى المندوبين الذين حصل عليهم بايدن في الانتخابات التمهيدية (غير التنافسية إلى حد كبير) التي عقدت في جميع أنحاء البلاد.

منذ عام 1968، كان هؤلاء المندوبون بمثابة ختم مطاطي للمرشح.

إذا ابتعد بايدن، فإن وظيفتهم في اختيار المرشحين الرئاسيين ستتحول من احتفالية إلى غير مؤكدة وتاريخية بسرعة كبيرة. سيجدون أنفسهم فجأة مع العديد من الأصدقاء الجدد ومسؤولية جديدة ضخمة. حتى لو ألقى بايدن بدعمه خلف نائبة الرئيس كامالا هاريس، ما لم يذعن لها جميع المرشحين الرئاسيين الآخرين، فسيتعين على المندوبين اتخاذ القرار. يمكن أن يؤدي هذا إلى العديد من التصويتات في المؤتمر.

هناك 32 مندوبًا سيتوجهون إلى المؤتمر من مقاطعة سان دييغو. لقد تواصلنا مع أكبر عدد ممكن منهم وسألناهم عن مشاعرهم في هذه اللحظة. لا يزال أغلبهم متفقين على بايدن ويعتقدون أنه ليس فقط قادرًا على هزيمة دونالد ترامب، بل إنه أيضًا المرشح الأفضل لهذا المنصب.

ولكن الردود كانت مثيرة للاهتمام.

كيف انهارت الأمور

لقد طرحنا على المندوبين خمسة أسئلة:

1. هل لا تزال تعتقد أن جو بايدن هو الشخص الأفضل ليكون مرشح الحزب الديمقراطي للرئاسة؟

2. ما هو الشيء الذي قد يجعلك تغير رأيك، إن وجد؟

3. إذا انسحب، هل هناك شخص آخر قد تدعمه؟ أو شخص ترغب في أن يدعمه الحزب الديمقراطي؟

4. هل تعتقد أن جو بايدن قادر على هزيمة دونالد ترامب؟

5. هل لديك مخاوف بشأن القدرة العقلية لجو بايدن؟

من بين مندوبي مقاطعة سان دييغو البالغ عددهم 32، وافق 16 فقط على التحدث. وقد أكدنا لهم أننا لن نستخدم أسماءهم حتى نتمكن من الحصول على آراء صريحة دون خوف من الانتقام.

من بين الستة عشر الذين تحدثنا إليهم، قال 11 منهم إن بايدن لا يزال الشخص الأفضل للتغلب على ترامب. وعندما سُئلوا عما إذا كانوا يعتقدون أن بايدن يستطيع في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، هزم ترامب 12 شخصا، وقال 3 منهم “نعم”، وقال 3 آخرون “لا”، وكان واحد فقط غير متأكد.

وعندما تعلق الأمر بالسؤال عما إذا كان لديهم مخاوف بشأن حدة ذهن بايدن، تلقينا مجموعة من الإجابات. قال اثنان من المندوبين إنهما يشعران بالقلق، وقال ثلاثة إنهم قلقون بشأن تصورات الناخبين لحدة ذهن بايدن، وقال ثمانية إنهم لا يشعرون بالقلق، وقال اثنان إنهما غير مرتاحين للإجابة على السؤال.

أما بالنسبة لمن يرغبون في رؤيته ليحل محل بايدن إذا انسحب من السباق، فقد تلقينا عددًا من المشتبه بهم المحتملين: حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وحاكمة ولاية ميشيغان جريتشن ويتمر، ووزير النقل بيت بوتيجيج، وعضوة مجلس الشيوخ الأمريكي من ماساتشوستس إليزابيث وارن على سبيل المثال لا الحصر.

ولكن المرشح المفضل على نطاق واسع بين المندوبين و”الاختيار المنطقي التالي”، على حد تعبير أحد الأشخاص، كان نائبة الرئيس كامالا هاريس. وقد أثار المندوبون مسألة خزائن الحملة، وكيف أن التحول إلى هاريس سيكون أسهل طريقة للاحتفاظ بالأموال التي تم جمعها حتى الآن.

ولكن بالنسبة لأحد المندوبين الذي أصبح لديه الآن بعض الشكوك حول ترشح بايدن، حتى مع التغيير، فإن التوقعات في نوفمبر/تشرين الثاني قاتمة.

وقالوا “سأدعم كامالا هاريس، لكنني لا أعتقد أنها ستفوز أيضًا”.

“إذا كان على أجهزة دعم الحياة، سأصوت له على أي حال”.

وقال أولئك الذين ما زالوا يعتقدون أن بايدن هو الأنسب لمواجهة ترامب إنهم يثقون في حكمه بأنه لائق بما يكفي للبقاء في السباق.

“جو بايدن هو الرئيس الأكثر تقدمية الذي حظينا به منذ 50 عامًا … إنه أفضل رئيس عمالي في التاريخ. لذا، هل يمكنني التفكير في أي شخص أثق به أكثر؟ خاصة مع شخص لديه الآن سجل لمدة ثلاث سنوات ونصف كرئيس؟” قال أحد المندوبين. “الإجابة ستكون لا، لا يمكنني التفكير في أي شخص أفضل منه الآن”.

وحتى لو كان لدى المندوبين شكوك، وهو ما كان لدى البعض منهم، فقد شعر الكثيرون أنه فات الأوان لإحداث تغيير فعال. وقالوا إنه كان الشخص الوحيد الذي هزم ترامب على الإطلاق. وإذا كانت المنافسة بين ترامب وبايدن، حتى لو كان بايدن ضعيفًا، فإن الاختيار كان لا يحتاج إلى تفكير.

“نحن في مناخ سياسي حيث إذا استبدلناه بأي شخص آخر فإن هذا سيظهر ضعفنا. وبصفتنا ديمقراطيين، يتعين علينا أن نتمسك بموقفنا ونظهر ما أنجزناه ونستمر في المضي قدمًا… إذا كان على أجهزة الإنعاش، فسأظل أصوت له”، هكذا قال أحد المندوبين.

ومن بين أولئك الذين ما زالوا يدعمون الرئيس، قال اثنان فقط إن لديهما بعض المخاوف بشأن ذكائه. فهو أكبر سناً، وأكثر ثقة، وأبطأ، لكنهم في الغالب لم يصدقوا ما اعتبروه روايات إعلامية حول لياقته العقلية، حتى لو لم يكونوا معجبين دائماً بأدائه.

“إنه أمر محبط لأنه في بعض الأحيان يكون في قمة عطائه وفي أحيان أخرى يرتكب أخطاء. ولكن هذا كان الحال أيضًا طوال حياته السياسية. حتى مع الأخطاء التي ارتكبها، ما زلت أعلم أنه قادر على فعل ذلك لأننا جميعًا عشنا الفوضى المطلقة التي كانت في فترة ولاية ترامب الأولى”، هكذا قال أحد المندوبين.

وكان لدى العديد من المندوبين نفس الإجابة عندما سئلوا عما يمكن أن يغير رأيهم بشأن كون بايدن هو الرجل الأفضل لهذا المنصب: بايدن.

“قال أحد المندوبين: “”لم يكن جو سوى الشخص الوحيد القادر على إقناعي بتغيير رأيي. وإذا قرر جو أن هذا أفضل لقضيتنا، والتي تتلخص في حماية ديمقراطيتنا والحفاظ عليها… فسوف أخضع لحكمه””.”

في نهاية المطاف، شعر معظم الناس بنجاحات ولاية بايدن الأولى والخطر الذي يشكله ترامب. مشروع 2025 سوف يقنع الناخبين بسحب البساط من تحت قدميه، حتى لو لم يكونوا سعداء بذلك.

وقال أحد المندوبين: “عندما يتحدث الديمقراطيون عن ما هو على المحك في نوفمبر/تشرين الثاني هذا العام، أعتقد أن الناس سوف يصطفون في الصف ويدعمون أي مرشح ديمقراطي لدينا”.

‘حصل الضرر’

بالنسبة للمندوبين الذين لم يعودوا يعتقدون أن بايدن هو الأفضل لمواجهة ترامب، فإن الشكوك عميقة. يقولون إن الكثير على المحك في الانتخابات المقبلة للبقاء معه، خاصة في ضوء المخاوف التي تراكمت.

لقد تمكنا من الوصول إلى أحد المندوبين بعد ظهر يوم الخميس، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده بايدن بعد قمة الناتو والذي أثار الكثير من الضجة.

“أستمع إلى مؤتمره الصحفي الآن. هذا هو القشة الأخيرة بالنسبة لي”، كما قالوا. كانوا يأملون أن يضرب بايدن بقوة بعد المناظرة في مسار الحملة. إجراء مقابلات محلية، وزيارة المطاعم، والتحول إلى دعامة أساسية في البرامج التلفزيونية التي تبث يوم الأحد. أرادوا منه أن يظهر أن المناظرة كانت “صدفة وليست حالة”.

لكنهم قالوا إن بايدن لم يفعل شيئًا لتخفيف مخاوفهم.

“وأعتقد أن السبب وراء عدم قيامه بالمزيد هو أنه لا يستطيع فعل ذلك. [The NATO press conference] كان من المفترض أن يكون هذا هو الشيء الذي أثبت أنه قادر على القيام بذلك ولكنه لم يفعل ذلك أيضًا. وأشاروا إلى أخطاء متعددة وكان بايدن قد جعل من ذلك اليوم بمثابة إشارة إلى ترامب باعتباره نائبه، كدليل.

وقال المندوب إن أحد الأسباب التي جعلت بايدن سياسيًا ناجحًا طوال حياته المهنية هو أنه يتمتع “بمهارة حقيقية في السياسة التجارية”. لعقود من الزمان، كان “سكرانتون جو”، وهو رجل من ذوي الياقات الزرقاء قادر على التواصل مع الناخبين على مستوى إنساني عميق.

“لكن هذه القوة تتآكل أمام أعيننا لأنه يُنظر إليه الآن على أنه شخص لا يأخذ بنصيحة الآخرين، ولا يعترف بحدوده الخاصة، وهو عنيد للغاية ومتمسك بالرأي ولا يعترف بحقيقة واضحة للجميع”، قال المندوب.

ومع ذلك، فإن العديد من المندوبين الذين كانت لديهم شكوك حول ترشح بايدن نظروا إليه بشكل إيجابي. لقد شعروا أنه شخص جيد ورئيس جيد. لقد كان يقصد الخير. لكن حسن النية لا يعني أنه كان مناسبًا لهذه اللحظة.

“أنا لا أعتقد أنه الشخص الأفضل للقيادة. وأعتقد أنه إذا كنت تعيش خارج فقاعة ديمقراطية، فسوف تدرك نوعًا ما أن الكثير من الجمهوريين يريدون بقاء جو بايدن في السباق لأنهم يعتقدون أنهم قادرون على هزيمته”، قال أحد المندوبين.

كان كل هؤلاء المرشحين يرغبون في رؤية حملة أكثر قوة في المستقبل. حملة قادرة على إقناع الناخبين بأن بايدن ليس المرشح الأفضل فحسب، بل وأيضاً بأنه مستعد للبقاء في منصبه لمدة أربع سنوات أخرى. وكانوا يأملون أن يغير ذلك مجرى الأمور، لكنهم لم يحبسوا أنفاسهم. فقد كان الحفرة التي حفرها أداء بايدن في المناظرة، والعاصفة النارية من التغطية الإعلامية والانتقادات من قِبَل زملائه الديمقراطيين المنتخبين التي أعقبت ذلك، عميقة بشكل لا يصدق.

بالنسبة للبعض، كان الأمر مستحيلا.

وقال أحد المندوبين: “لقد وقع الضرر ولا يمكن إصلاحه، لقد فات الأوان لإصلاحه”.

حل جاكوب ماكوينني بديلاً لتقرير السياسة اليوم. يمكنك إخباره برأيك على jakob@vosd.org أو إذا كان لديك أي تعليقات أو أفكار حول تقرير السياسة، فأرسلها إلى scott@vosd.org.