تقرير البيئة: أثارت سان دييغو معركة ميزانية في MWD ساعدت في إسقاط GM – CRT

مرحبًا، هذا رئيس التحرير سكوت لويس. لم أقم بإعداد تقرير سياسي في نهاية هذا الأسبوع لأنني لم أتمكن من تجميع هذه القصة بحلول يوم الجمعة. وبدلاً من ذلك، قمت بسرقة تقرير البيئة.

ال خطاب التي أسقطت عادل حاج خليل، المدير العام لمنطقة مياه العاصمة، تم دفنها بسبب الأخبار التي ولدتها.

العنوان الرئيسي للرسالة هو “السياسة أولاً”. مكشوف، هو أن ادعاءاتها بشأن الإدارة المختلة والمضايقات دفعت مجلس إدارة متروبوليتان إلى وضع حاج خليل في إجازة إدارية وتعيين مدير عام مؤقت.

من المحتمل أن يكون هجيخليل قد انتهى. البيئيين قلقون مؤسسة متروبوليتان تجبره على الخروج لوقوفه معهم. لكن الرسالة نفسها ألمحت إلى وجود خلاف كبير بين مؤلفها، المدير المالي لمتروبوليتان، وممثلي سان دييغو في مجلس إدارة متروبوليتان. ومن الممكن أن يكون هذا الخلاف جزءًا مما دفع المدير المالي إلى كتابة الرسالة وبالتالي أدى إلى سقوط هجخليل.

لن يستغرق الأمر الكثير. حصل على الوظيفة بعد أن اتحد وفدا مدينة لوس أنجلوس ومقاطعة سان دييغو لتوليه المسؤولية من خلال أغلبية ضئيلة للغاية في مجلس الإدارة. على الفور، أصبحت العلاقات العدائية الطويلة بين متروبوليتان وسان دييغو أكثر دفئًا، والتي يرمز إليها بـ أ نتوء القبضة في الخريف بين هاغيخليل ودان دينهام، المدير العام لهيئة المياه في مقاطعة سان دييغو. وفي غضون أشهر، ظهرت مخاوف بشأن أسلوب إدارته، وفي العام الماضي، عندما قام بتعيين زميل له منذ فترة طويلة كرئيس للموظفين دون موافقة مجلس الإدارة، دخل هجخليل في موقف حرج للغاية.

وفي الأسبوع الماضي، عندما صدرت الرسالة، صوت أعضاء مجلس الإدارة بالإجماع على منحه إجازة وتعيين مدير عام مؤقت.

تحتوي الرسالة على أكثر من مجرد شكاوى حول أسلوب إدارة حاج خليل المزعوم والمحسوبية. يحتوي على سطور مثل هذه حول الخطة الرئيسية للتكيف مع المناخ من أجل المياه (CAMP4W):

“أنا قلق للغاية من أن CAMP4W سرعان ما أصبح العنصر الأكثر تكلفة مقارنة بقيمته المزعومة. حتى الآن، يحرق معظم المستشارين ساعات مع إضافة قيمة قليلة جدًا إلى الأصل [Integrated Resource Plan] كتب كاتانو كاسين، مساعد المدير العام/المدير المالي لشركة متروبوليتان.

تمكنت متروبوليتان من تصحيح العجز التاريخي في الميزانية من خلال زيادة معدل المياه بنسبة 8.5 بالمائة وزيادة الضرائب العقارية على جميع مالكي العقارات في جنوب كاليفورنيا. كانت كاسين غير مرتاحة للغاية لكيفية جمع الميزانية، وتلقي باللوم إلى حد كبير على ممثلي سان دييغو – على وجه الخصوص، على ما يبدو، تيم سميث، عضو مجلس إدارة متروبوليتان الذي يقود لجنتها المالية ويمثل سان دييغو.

زاوية سان دييغو: كتبت كاسين أن أعضاء مجلس الإدارة اقترحوا ميزانية مختلفة عن تلك التي كانت هي وموظفوها يبنونها. لقد أرادوا أن يرى مشتري المياه زيادة أقل في الأسعار ووجدت ذلك تحديًا. عندما عبرت عن ذلك، انزعج هجخليل.

وكتبت: “كانت أولويتي هي التأكد من أن أي تخفيضات في الميزانية وتوقعات الإيرادات كانت واقعية وقابلة للتحقيق، وأن يُسمح للموظفين بتحمل تكلفة الاقتراح”.

“إن اختلاف رأي المدير العام لا يعني عدم احترام سلطته أو آرائه. وكتبت: “لسوء الحظ، اعترض آخرون، وخاصة وفد سان دييغو، على وجهة نظري”.

ما الذي تتحدث عنه: وللحيلولة دون ارتفاع أسعار الفائدة، طرح سميث مقترحات بديلة تفترض التوصل إلى اتفاق مياه جديد بين سان دييغو ومتروبوليتان. نحن كتب عنها في العام الماضي. وببساطة، كانت الحكومة الفيدرالية ستساعد العديد من وكالات المياه في جنوب كاليفورنيا على ترك المياه في بحيرة ميد في نيفادا. ستحصل منطقة الري الإمبراطورية على بعض المال، ولن تضطر سان دييغو إلى شراء بعض مياهها وستدفع بدلاً من ذلك مبلغًا أقل لشراء المياه من متروبوليتان.

أصر سميث على أن تقوم شركة متروبوليتان بدمج هذه الصفقة في توقعاتها – فقد يعني ذلك ضخ 60 مليون دولار نقدًا لشركة متروبوليتان في كل عام من العامين المقبلين. لكنها ليست صفقة محسومة، فهي تعتمد على الحكومة الفيدرالية، التي يمكن أن تكون بطيئة ولا يمكن التنبؤ بها. هذا ما كانت تتحدث عنه كاسيان عندما أعربت عن قلقها بشأن توقعات الإيرادات “الواقعية والقابلة للتحقيق”.

لقد أوضح موظفوها الأمر بوضوح في ورشة عمل الميزانية في شهر مارس.

“بشكل عام، ربما يكون من الآمن اعتماد أسعار لا تعتمد على بنود لمرة واحدة. وقال أرنوت فان دن بيرج، مدير الإيرادات والميزانية في متروبوليتان: “ربما تكون فكرة جيدة أن نبيع المياه من مخازننا، ولكن سيكون من الآمن إضافة الإيرادات إلى احتياطياتنا للحماية من زيادات الأسعار في المستقبل”.

(لم يرد سميث على طلباتي للتعليق بحلول يوم الاثنين).

لكن سميث وأعضاء مجلس الإدارة من لوس أنجلوس تقدموا للأمام، وفي أبريل، عندما استقر مجلس الإدارة على ميزانية لمدة عامين، قام بدمج افتراضاته المفضلة. الضريبة سوف ترتفع. أسعار المياه سوف ترتفع. ولكن ليس بقدر ما سيكون لديهم.

الآن كل الأنظار تتجه إلى سان دييغو: لطالما كانت لهيئة المياه في مقاطعة سان دييغو علاقة غريبة مع ممثليها في مجلس إدارة متروبوليتان. ومن المفترض أن يمثلوا الوكالة، لكنهم لا يوافقون بالضرورة. أخبرني مايك لي، مدير الشؤون العامة في هيئة المياه، أنه لن يكون لديه أي تعليق على سقوط حاج خليل أو ما يحدث.

ومع ذلك، فمن الواضح أن سلطة المياه، على الرغم من عدم اهتمامها بدفع أسعار أعلى لمتروبوليتان، لم تكن ترغب بالضرورة في هذه النتيجة. وسيتعين عليها أيضًا اعتماد زيادات في أسعار الفائدة في الأسابيع المقبلة وقد تصل إلى 18 بالمائة. نحن ندفع بالفعل أعلى أسعار المياه في البلاد، والآن سيزداد الأمر سوءًا وبسرعة.

ويمكن لسلطة المياه أيضًا الاستفادة من المشاركة المتوقعة للحكومة الفيدرالية في تجارة المياه هذه، ويمكنها أيضًا خفض الزيادة المتوقعة في أسعارها قليلاً. لكن من الواضح أن الموظفين لا يقترحون ذلك. بمعنى آخر، أبقت شركة متروبوليتان أسعار الفائدة منخفضة قليلاً من خلال افتراض أن هذه الصفقة جارية، وقد فعلوا ذلك بسبب تأثير المديرين الذين يمثلون هيئة المياه في مقاطعة سان دييغو. لكن سلطة المياه نفسها لن تفعل الشيء نفسه.