تبديد المعلومات المضللة بشأن حريق البطارية في إسكونديدو – CRT

سعى المسؤولون المحليون على مدار الأيام القليلة الماضية إلى طمأنة الجمهور بأن الحريق الذي اندلع في منشأة تخزين الطاقة التابعة لشركة سان دييغو للغاز والكهرباء في إسكونديدو لم يكن ضارًا على الرغم من أوامر الإخلاء التي أصدرتها المدينة وسيل الذعر على وسائل التواصل الاجتماعي.

أخبرني تايلر باتسون، قائد كتيبة إسكونديدو، أن أجهزة مراقبة الهواء التي تم إحضارها إلى مكان الحادث لم تلتقط أي مستويات خطيرة من الملوثات الضارة التي قد يثير القلق أثناء حريق كيميائي من هذا النوع.

وأثار رئيس البلدية دان وايت، الذي يؤيد حظر الاعتداء، الشكوك.

“سؤالي هو ما هو آمن وما هو طبيعي – لقد طلبت مشاركة البيانات الرسمية مع الجمهور حتى يتمكنوا من تحديد ما هو آمن وما هو غير آمن بأنفسهم،” وايت كتب في منشور على الفيسبوك“وأبلغ العديد من السكان في المدن الساحلية عن معاناتهم من الصداع والغثيان والدوار ومجموعة من الأعراض الأخرى.”

منطقة مكافحة تلوث الهواء، التي تحقق في شكاوى الروائح وتراقب جودة الهواء في المنطقة، وقد طعن في تلك الإدعاءات. وقالت إن أي روائح في مقاطعة الشمال لا علاقة لها بحريق البطارية.

قال روب ريزيندي، خبير الاستجابة لحالات الطوارئ في مجال الطاقة البديلة بالمنطقة: “بصراحة، حرائق السيارات أكثر سمية. هناك مواد كيميائية إضافية في البطاريات تزيد من سميتها، لكنها لا تنتشر إلى هذا الحد”.

وقال ريزيندي إنه حتى خلال الحريق الذي استمر عدة أيام في منشأة بطاريات أوتاي ميسا، لم تسجل أجهزة مراقبة الهواء أي ارتفاع في مستوى السمية الجوية على مسافة تزيد عن 15 قدمًا من مكان الحريق. وأكد أن ذلك يرجع إلى أن المواد الكيميائية التي تحترق من حرائق أيونات الليثيوم تصبح أخف من الهواء وتطفو عموديًا في الغلاف الجوي قبل أن تتبدد.

حول عمليات الإخلاء: أصدرت إدارة الإطفاء في إسكونديدو في البداية أمرًا إلزاميًا بالإخلاء في دائرة نصف قطرها 300 قدم من موقع البطارية. تم بناء البطاريات في ساحة انتظار السيارات بجوار شركات تنسيق الحدائق والقطر والسيارات في جزء صناعي من المدينة. قالت الإدارة لاحقًا إن أي شخص في دائرة نصف قطرها ثلاثة إلى أربعة مربعات شرق موقع البطارية (بسبب اتجاه الرياح) يجب أن يحتمي في مكانه، بما في ذلك حوالي 500 شركة و1500 عميل وموظف.

قال مسؤولون عن الإطفاء إن المدارس القليلة في منطقة إسكونديدو المدرسية التي ألغت الفصول الدراسية يوم الجمعة فعلت ذلك من تلقاء نفسها. ولم تستجب المنطقة مطلقًا لطلب التعليق.

وأكد رايان هيكس، وهو ملازم بشرطة إسكونديدو، أن أي شخص خارج هذا النطاق تلقى مكالمة آلية من إدارة شرطة إسكونديدو – وبعضهم في منطقة فولبروك، على بعد 26 ميلاً، تلقوا مكالمة – كان ذلك خطأ. وقال إن شيئًا ما حدث خطأ في نظام الإخطار الآلي الخاص بهم وصدر أمر إخلاء طارئ فوق منطقة واسعة للغاية.

توقيت سيئ: لا نعرف حتى الآن سبب اندلاع الحريق في منشأة SDG&E، لكن لم يكن من الممكن أن يأتي ذلك في وقت أسوأ بالنسبة لمؤيدي المنشآت وأولئك الذين يعتقدون أنها حيوية لمستقبل الطاقة النظيفة. مجلس المشرفين بالمقاطعة يناقش ما إذا كان ينبغي حظر البطاريات في اجتماعها يوم الاربعاء.

تم بناء المنشأة التي تبلغ قدرتها 30 ميغاواط في الجزء الصناعي من إسكونديدو بجوار محطة فرعية، وهي متصلة بشبكة الكهرباء في كاليفورنيا.

وبالمصادفة، قمت بجولة في المنشأة قبل ساعات قليلة من اشتعالها. وفي اليوم الذي زرت فيه المنشأة، تجاوزت درجة الحرارة الخارجية 100 درجة فهرنهايت. وكان أول ما لاحظته، عند نزولي من سيارتي المكيفة إلى الرصيف الملتهب لموقع البطارية، هو الضجيج.

كان صوت أزيز يصم الآذان ينبعث من 24 مكيف هواء عملاقة موضوعة فوق 24 حاوية شحن مملوءة ببطاريات الليثيوم أيون. فتح مرافقو سان دييجو للغاز والكهرباء أبواب إحدى الحاويات ليكشفوا عما بدا وكأنه أكوام من أجهزة تسجيل الفيديو السوداء، كل منها عبارة عن كتلة من بطاريات الليثيوم أيون التي يمكنها امتصاص الطاقة من شبكة الكهرباء في كاليفورنيا وتخزينها للاستخدام في وقت لاحق. تعمل وحدات التكييف بلا توقف لتبريد الهواء داخل الحاويات حتى لا ترتفع درجة حرارة البطارية.

تنتج هذه البطاريات بالفعل قدرًا ضئيلًا من الحرارة من خلال القيام بما يفترض أن تفعله: تخزين وتفريغ الكهرباء. ولكن إذا ارتفعت درجة حرارة البطاريات كثيرًا، إما بسبب الشحن الزائد، أو بسبب وجودها في بيئة شديدة الحرارة، أو بسبب تلفها – فقد يندلع حريق.

في أسوأ السيناريوهات، قد تشتعل بطارية بجوار أخرى (سواء كانت مكدسة داخل حاوية تخزين كبيرة أو جهازي آيفون يشحنان جنبًا إلى جنب) مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل يسمى الهروب الحراري. وهذا ما حدث في أوتاي ميسا حيث استغرق إخماد حريق عدة أيام.

إن طرق إطفاء الحرائق التقليدية ــ إخماد الحريق بالماء أو تغطيته ــ لا تنجح. فالحرائق التقليدية تحتاج إلى الأكسجين للبقاء على قيد الحياة. فإذا قطعنا مصدر الأكسجين، وداعاً للحرائق، فإن حرائق البطاريات هي حرائق كيميائية. والحرائق هي نتيجة لهذا التفاعل الكيميائي؛ لذا يتعين على رجال الإطفاء الانتظار حتى ينتهي هذا التفاعل.

وقد قامت شركة SDG&E ببناء المنشأة في عام 2017 ــ وهو ما يجعلها موقع تخزين بطاريات قديم مقارنة بالتكنولوجيا المتاحة الآن. وعندما افتُتِحَت، كانت أكبر منشأة من نوعها في العالم، وسرعان ما تفوقت عليها منشأة أخرى افتُتِحَت في أستراليا بعد ستة أشهر، كما أخبرني مسؤولون في شركة SDG&E.

لقد أصبحوا أكثر أمانا بكثير.

تقرير صادر عن معهد أبحاث الطاقة الكهربائية في شهر مايو يتتبع حالات فشل البطاريات في جميع أنحاء العالمكيف انخفض معدل حرائق البطاريات أو انفجاراتها بشكل كبير بالنظر إلى العدد الهائل من البطاريات التي تم تصنيعها في السنوات الأخيرة لدعم الطلب على الطاقة المتجددة، فقد انخفضت حالات فشل البطاريات التي تعمل على نطاق الشبكة (النوع الذي نتحدث عنه في هذه المقالة) بنسبة 97 في المائة بين عامي 2018 و2023.

ورغم أن حرائق مرافق تخزين البطاريات الكبيرة هذه مثيرة للاهتمام ومثيرة للاهتمام، إلا أنها تحدث بشكل أقل تكرارًا من الحرائق التي تبدأ بسبب بطاريات الليثيوم أيون في الهواتف المحمولة والدراجات البخارية الكهربائية والدراجات الهوائية والمركبات الكهربائية.

وقال باتسون، من إدارة إطفاء إسكونديدو، إن الإدارة كانت تراقب منشأة SDG&E لأنها كانت تعتبر “قديمة” وفقًا لمعايير التقدم التكنولوجي في صناعة البطاريات.

وأضاف “لكن كل الحرائق (البطارية) التي رأيناها هنا من قبل كانت بسبب مركبات ودراجات أشعلت النار في شيء آخر”.

إن سكان كاليفورنيا الذين لديهم ألواح شمسية على أسطح منازلهم يضيفون بطاريات داخل منازلهم بشكل متزايد. وهذا يساعد هذه المنازل على الاستغناء عن الشبكة، وتوفير فواتير الكهرباء، وتقليل الطلب على شبكة الطاقة بشكل عام – والتي يمكن أن تفرط في الطاقة عندما يكون الطلب مرتفعًا (أثناء موجات الحر في الصيف). وفي هذه الحالة تقوم المرافق بإغلاق أجزاء من شبكة الطاقة، وهو ما يسمى بالانقطاعات أو الانقطاعات، لمنع الحرائق.

لا تتحكم شركة SDG&E في وقت شحن البطارية وتوزيع الطاقة مرة أخرى على الشبكة. شركة CAISO، مشغل شبكة ولاية كاليفورنيا، هي التي تتحكم في ذلك. تواصلت مع شركة CAISO بشأن ما كانت تفعله هذه البطارية، سواء كانت تشحن أو تفرغ، حوالي الساعة 12 ظهرًا عندما اشتعلت فيها النيران.

أخبرني ممثلو شركة SDG&E أن البطارية ربما كانت تشحن، كما يفعل معظم الناس أثناء النهار عندما تكون الشمس مشرقة وتولد كميات هائلة من الألواح الشمسية في كاليفورنيا طاقة أكبر مما تستطيع الولاية تخزينه. لم تؤكد لي شركة CAISO ذلك بأي حال من الأحوال.