بينما ترسل تيخوانا مياه الصرف الصحي عبر الحدود، تتجنب الولايات المتحدة مصدر الرائحة الكريهة – CRT

على مدى عقود من الزمن، يحاول سكان سان دييغو تحميل الحكومة الفيدرالية المسؤولية عن تسرب مياه الصرف الصحي إلى الولايات المتحدة من تيخوانا عبر لجنة الحدود الدولية ومياه الصرف الصحي أو IBWC، وهي الوكالة الفيدرالية الثنائية المسؤولة عن معالجة بعض مياه الصرف الصحي في تيخوانا أثناء عبورها للحدود.

لقد رفعوا دعاوى قضائية ضد لجنة المياه الدولية، وكتبوا مئات المرات عن مخالفتها للقوانين البيئية الفيدرالية. ودعا بعض أكثر المواطنين تطرفاً في بلدة إمبريال بيتش في كاليفورنيا، والتي تأثرت بالحادث، الولايات المتحدة إلى مقاضاة المكسيك أمام محكمة لاهاي، وهي المحكمة الدولية الوحيدة التي تتولى الفصل في النزاعات بين الدول. وفي كل خطوة من الخطوات، قالت الحكومة الفيدرالية: “إنها ليست غلطتنا”.

كان أحدث مثال على ذلك هذا الأسبوع عندما رفضت IBWC فكرة إمكانية تحميلها المسؤولية عن الروائح المنبعثة من نهر تيخوانا، الذي يتلوث بمياه الصرف الصحي الخام والقمامة أثناء شق طريقه عبر المدينة التي تحمل اسمه في المكسيك. أعلنت منطقة مراقبة تلوث الهواء في سان دييغو أن معدات IBWC هي المسؤولة عن أكثر من 150 شكوى تتعلق بالروائح في المجتمعات المجاورة. قالت IBWC، لقد أخطأت في اختيار الشخص المناسب.

وفي الوقت نفسه، تدفقت 54 مليون جالون من المياه الملوثة عبر مجرى النهر إلى الولايات المتحدة في وقت من العام كان من المفترض أن يكون فيه قاع النهر جافًا بشكل طبيعي.

وهكذا فشلت محاولة أخرى لمحاسبة الحكومة الفيدرالية الأميركية عن أزمة الصرف الصحي، لأن مصدر المشكلة يتعلق بالمهمة المعقدة سياسياً المتمثلة في الاستثمار بكثافة في البنية الأساسية لمدينة أجنبية في بلد فقير معروف بالفساد. وفي الوقت نفسه، لا يزال قلق مجتمعات خليج ساوث وقياداتها السياسية التي تسعى يائسة إلى تحقيق العدالة يطلق النار على الهدف الخطأ.

في يوم الاثنين، أبلغت لجنة مراقبة تلوث الهواء في سان دييغو شرطة التلوث الجوي في سان دييغو أنها ليست مسؤولة عن الرائحة الكريهة في ساوث باي. وكانت منطقة مراقبة تلوث الهواء في سان دييغو، التي تطبق قواعد جودة الهواء المحلية، قد أخطرت لجنة مراقبة تلوث الهواء في الشهر الماضي بأن بعض معداتها المعطلة هي المسؤولة عن الرائحة الكريهة في ساوث باي. وردت لجنة مراقبة تلوث الهواء في سان دييغو بأن مصدر الرائحة هو نهر تيخوانا، وليس محطة المعالجة أو الأنابيب والمضخات التي نستخدمها لتنظيف 25 مليون جالون من مياه الصرف الصحي في تيخوانا كل يوم. جاء ذلك في رسالة أرسلتها لجنة مراقبة تلوث الهواء إلى المنطقة يوم الثلاثاء. ورفضت اللجنة الادعاءات بأنها انتهكت قوانين الإزعاج بالروائح الكريهة المحلية.

صوت سان دييغو تم رسم خريطة لعناوين المشتكين ووجدت أن أغلب الناس الذين اتصلوا من داخل مدينة إمبريال بيتش أو نيستور أو سان إيسيدرو يشتكون من أن أحيائهم كانت تفوح منها رائحة الصرف الصحي لسنوات. ولم يعزو سوى عدد قليل منهم الرائحة إلى مضخة الصرف الصحي المعطلة التي ألقت شرطة التلوث المحلية باللوم عليها في تقريرها الرسمي.

باولا فوربيس، ضابطة مكافحة تلوث الهواء وقال لقناة سي بي إس 8 في الأول من أغسطس، أصدرت الوكالة بيانا قالت فيه إنه على الرغم من أن مستويات كبريتيد الهيدروجين (مؤشر على مياه الصرف الصحي) التي قامت بقياسها في الهواء لم تكن مرتفعة بما يكفي لتشكل خطرا على الصحة، إلا أنها كانت كافية لتفرض المنطقة انتهاكا لجودة الهواء على IBWC.

لقد أثبتت معاقبة الحكومة الفيدرالية من خلال كتابة تقارير عنها بسبب مخالفتها للقانون أنها غير فعّالة إلى حد كبير، باستثناء الدعاية السيئة، كما يظهر التاريخ. تتمتع الحكومة الفيدرالية بما يسمى بالحصانة السيادية، وهو مفهوم قانوني مستوحى من العقيدة البريطانية ويعني أن الملك لا يمكن أن يرتكب خطأ. (في هذه الحالة، الملك هو الحكومة الفيدرالية). وعادة ما تُرفع دعاوى انتهاكات التلوث ضد شخص أو حتى شركة، وهو ما لا ينطبق على الحكومة الفيدرالية.

ولهذا السبب لم تدفع IBWC أي غرامات مرتبطة بأكثر من 580 انتهاكًا لقانون المياه النظيفة من مجلس مراقبة جودة المياه الإقليمي في سان دييغو منذ عام 2020، وفقًا للسجلات. وتشمل الانتهاكات عدم معالجة مياه الصرف الصحي في تيخوانا بشكل كافٍ قبل تصريفها في المحيط، أو المياه القذرة للغاية التي تخلو من الأكسجين الضروري الذي تحتاجه الكائنات الحية للبقاء على قيد الحياة، أو الكثير من المواد الصلبة (البراز، وما إلى ذلك) المتبقية في الماء بعد المعالجة. لا تعرف اللجنة مقدار ما ستدين به IBWC للدولة عن هذه الانتهاكات، وهو شيء تحسبه اللجنة الآن بعد استفسارات من Voice.

يقول خبراء قانونيون إن فكرة أن الحكومة الفيدرالية تفلت من العقاب في الأساس بسبب انتهاك قوانين الحكومة الفيدرالية ذاتها تشكل مشكلة. يقول باتريك ماكدونوغ، محامي شركة سان دييغو كوستكيبر التي رفعت دعوى قضائية بشأن انتهاكات جودة المياه ضد IBWC ومقاولها الخاص الذي يدير المصنع، فيوليا، إن الحصانة السيادية تجرد الهيئات التنظيمية من “أسنانها”.

وقال ماكدونو “إن العقوبات المالية تشكل حوافز قوية. وبدونها، يبدو أنه لا توجد وسيلة لخلق الشعور بالإلحاح اللازم لمكافحة الأزمة”.

ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت العقوبات المفروضة على انتهاك قوانين التلوث المحلية ستكون شديدة التأثير بما يكفي لإجبار الحكومة الفيدرالية على القيام بأي شيء آخر غير ما التزمت به بالفعل: معالجة أكبر قدر ممكن من مياه الصرف الصحي في تيخوانا وفقًا للميزانية التي يمنحها لها الكونجرس. مثل هذه العقوبات والدعاوى القضائية أكثر نجاحًا بين الحكومات الأمريكية التي يتعين عليها اللعب وفقًا لنفس القواعد. خذ على سبيل المثال Pure Water، حل إعادة تدوير المياه الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات لمدينة سان دييغو بناءً على تفويض فيدرالي يقضي بوقف إرسال مياه الصرف الصحي غير المعالجة إلى المحيط الهادئ من محطة معالجة في بوينت لوما. أجبرت الدعاوى القضائية من مجموعات مثل Coastkeeper والضغوط من الكونجرس على سان دييغو المدينة على الموافقة على حل وسط: بناء نظام ضخم لإعادة تدوير مياه الصرف الصحي إلى مياه الشرب.

لكن إجبار الحكومة الفيدرالية على تحمل مسؤولية مشكلة في بلد أجنبي يعد خطوة أكبر بكثير.

اقتربت الولايات المتحدة من حل أزمة الصرف الصحي في عام 2008 كانت محطة معالجة مياه الصرف الصحي التي تم تمويلها من دافعي الضرائب الأميركيين بقيمة 539 مليون دولار. في تيخوانا، أطلق على المشروع اسم باجاجوا. وألغت الحكومة الفيدرالية المشروع المثير للجدل الذي أثار غضب المدافعين عن البيئة والمدققين الذين خلصوا إلى أن الخطة مليئة بعدم اليقين وتجاوز التكاليف. وفي الآونة الأخيرة، لم يكن هناك رغبة كبيرة في إنفاق الأموال الأميركية على مشاريع لا تستطيع البلاد السيطرة عليها في المكسيك. وهذا ما حدث مع أحدث مخصصات بقيمة 300 مليون دولار من معاهدة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وقد تم الوعد بتخصيص كل هذه الأموال تقريباً لمواكبة النمو السكاني المزدهر والقدرة على تصريف المراحيض في تيخوانا من خلال بناء المزيد من البنية الأساسية لمعالجة مياه الصرف الصحي في الولايات المتحدة.

ويبدو أن رئيسة اللجنة الدولية للمياه، ماريا إيلينا جينر، تحاول توسيع نطاق البصمة الأميركية في تيخوانا. فقد ذكرت في بيان صحفي صدر مؤخراً أنها تعمل على إيجاد سبل جديدة لمعرفة مصادر تدفقات المياه في فصل الصيف مع المسؤولين المكسيكيين. ويشمل ذلك عقد اجتماعات أسبوعية بين البلدين، وتتبع المصادر عبر التصوير الجوي بالأقمار الصناعية، وطلب الإذن بتفتيش طول النهر بحثاً عن مصادر تلوث غير معروفة.

إن مشكلة تلوث مياه الصرف الصحي ليست جديدة. فقد كانت مشكلة قائمة منذ بدأت تيخوانا تتحول إلى مدينة كبرى في أربعينيات القرن العشرين. ويتدفق النهر شمالاً حاملاً معه أي تلوث يجد طريقه إلى القناة الخرسانية في المدينة التي تشهد توسعاً حضرياً سريعاً وتضم أكثر من مليوني شخص ومصانع ووافدين جدداً لا حصر لهم يسعون إلى الهجرة ومجتمعات مؤقتة بدون بنية تحتية لمياه الصرف الصحي.

إن الحكومة الفيدرالية ليست بريئة تمامًا. فقد كشفت صحيفة “فويس” العام الماضي أن محطة المعالجة الخاصة بها قديمة للغاية ولا تحصل على التمويل الكافي من الكونجرس، مما يجعلها غير قادرة على تحمل التكاليف. لقد تم الانهيار. إنها قصة مماثلة مع قطعة البنية التحتية التي أثارت تحقيق منطقة مكافحة تلوث الهواء: مضخة معطلة مسؤولة عن ضخ مياه الصرف الصحي المتسربة بين تيخوانا وسان دييغو إلى محطة المعالجة في طريق هولستر. كتب روجرز من IBWC في تحديثاته حول محاولة الوكالة لإصلاح هذه المضخة أن عمرها يزيد عن 25 عامًا. وقال لشرطة تلوث الهواء إن مياه الصرف الصحي والرمال المتدفقة من موقع بناء بدون سيطرة على التآكل في وادي ماتاديرو في تيخوانا ساهمت في فشل المضخة.