الحرائق قد تؤدي إلى حظر استخدام البطاريات التي تعد مفتاح الطاقة المتجددة – CRT

ملاحظة المحرر: بعد دقائق من نشر هذه القصة، اشتعلت النيران في منشأة تخزين بطاريات SDG&E بقوة 30 ميغاواط في شارع Enterprise في إسكونديدو. أصدرت مدينة إسكونديدو أمرًا بإخلاء إلزامي للشركات المحيطة في المنطقة وتم إرسال إدارة الإطفاء المحلية إلى مكان الحادث. في بيان، قال المتحدث باسم SDG&E أنتوني واجنر إن الحريق اندلع في إحدى حاويات البطاريات الـ 24 الموجودة في الموقع. لم يتم الإبلاغ عن إصابات. كتب واجنر أن الشركة ستجري “مراجعة شاملة للحدث لتحديد سبب الحادث”.

بعد اندلاع عدد من الحرائق في مواقع تخزين بطاريات الطاقة المتجددة في سان دييغو، يرغب عدد متزايد من القادة في المقاطعة في تعليق بناء مواقع جديدة.

ولكن هذا من شأنه أن يقوض التزام المقاطعة الملزم قانونًا بالاعتماد على الطاقة المتجددة بنسبة 100% بحلول عام 2045 من خلال خطة عمل مناخية جديدة. وما لم تستثمر المقاطعة بشكل هائل في الطاقة النووية أو الطاقة الحرارية الأرضية، وهي مصادر طاقة لا تنتج غازات دفيئة تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن البطاريات تشكل مفتاحًا لإبقاء الأضواء ومكيفات الهواء تعمل عند غروب الشمس.

وسوف يقرر مجلس المشرفين بالمقاطعة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول ما إذا كان سيحظر تخزين البطاريات في المباني إلى أن يتم فرض قيود أكثر صرامة على السلامة من الحرائق. وقد يعني هذا القرار، الذي دفع به المشرف الجمهوري جيم ديزموند، عدم إقامة مشاريع بطاريات جديدة لمدة عامين آخرين على الأقل، في حين يضع مخططو المقاطعة المعايير اللازمة. كما يجعل هذا من الصعب على المقاطعة التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري لأن البطاريات تخزن طاقة الشمس والرياح في الليل عندما يكون الطلب عليها مرتفعًا.

كما يسلط التصويت القادم الضوء على المشرفة الديمقراطية تيرا لوسون ريمر حيث تتعامل مع الناخبين في منطقتها الذين يخشون الحرائق ولكنهم يتوقعون منها أيضًا أن تقود التهمة بشأن انتقال الطاقة – كل ذلك قبل محاولتها إعادة انتخابها في نوفمبر. لم تقل لوسون ريمر، نائبة رئيس شركة San Diego Community Power، وهي شركة طاقة عامة تم إنشاؤها لتنفيذ أهداف الطاقة المتجددة في المقاطعة، بوضوح ما تريد القيام به حتى الآن.

وقالت في بيان لصحيفة “فويس” يوم الخميس: “نحن ندخل منطقة جديدة ببناء مرافق تخزين البطاريات هذه، ونحن بحاجة إلى المضي قدمًا بطريقة تحمي مجتمعاتنا مع تلبية أهدافنا المناخية. أنا حريصة على أن يعود موظفو المقاطعة بتوصياتهم”.

وفي الوقت نفسه، أقر مجلس مدينة إسكونديدو قرارًا في أواخر الشهر الماضي ينص على أن مشاريع تخزين البطاريات محفوفة بالمخاطر ولا تجلب أي قيمة اقتصادية للمجتمعات التي توجد فيها. ورغم أن القرار يهدف إلى تغطية أي مشروع لتخزين البطاريات على نطاق واسع، إلا أن هذه الخطوة تتزامن مع قرار المقاطعة القادم بشأن ما إذا كانت ستوافق على مشروع تخزين البطاريات المقترح والمثير للجدل للغاية والذي يسمى Seguro Energy Storage والذي طورته شركة AES. ويمتلك هذا المشروع القدرة على توفير الطاقة لـ 240 ألف منزل، ولكن توقيت تطويره لم يكن أسوأ من ذلك.

اندلع حريق في مشروعين كبيرين للبطاريات مؤخرًا في أماكن أخرى بالمنطقة: أحدهما في Gateway Energy Storage في Otay Mesa في وقت سابق من هذا العام، والآخر في سبتمبر 2023 في منشأة Valley Center Energy Storage التي تديرها Terra-Gen. من المعروف أن إخماد هذه الحرائق الكيميائية أمر صعب وعادة لا يمكن إخمادها بأساليب مكافحة الحرائق التقليدية. أثار ذلك الخوف والمعارضة في إسكونديدو، التي لا تملك أي سلطة لمنع مشروع Seguro الذي يتم بناؤه خارج حدود المدينة على أرض المقاطعة.

وكان عضو مجلس إسكونديدو كريستيان جارسيا، الذي يخدم في مجلس إدارة تحالف الطاقة النظيفة، وهي شركة طاقة عامة متجددة تخدم مقاطعة نورث كاونتي والتي كانت لتدعم انتشار تخزين البطاريات، من بين الذين صوتوا لصالح القرار.

“أنا لست ضد مرافق تخزين البطاريات. هذا هو الأمر بالتحديد”، قال جارسيا لصحيفة فويس. وقال إنه يعتقد أن موقع المشروع، بالقرب من عدد قليل من منازل المزرعة، قد يؤثر على أسعار التأمين على المنازل بسبب خطر الحرائق المحتمل وأن الأرض يمكن استخدامها في مشروع تجاري يضيف قيمة اقتصادية أكبر للمجتمع.

وقد جادل تيم وولف، المتحدث باسم شركة AES ومطور سيجورو، في هذا الرأي. وتقول الشركة إن المشروع من شأنه أن يدر 5.8 مليون دولار من عائدات ضريبة الأملاك المحلية كل عام، وأكثر من نصف هذه العائدات سوف تذهب إلى مدارس إسكونديدو. وسوف تذهب 140 ألف دولار أخرى إلى Palomar Health و370 ألف دولار إلى إدارة الإطفاء في سان ماركوس.

إن قرار إسكونديدو لا يؤثر إلا قليلاً على ما إذا كان سيجورو يستطيع المضي قدماً. وهذا الأمر متروك لمجلس المشرفين في المقاطعة، والذي قد يختار السماح لأي مشاريع بطاريات قيد التطوير حالياً بالمضي قدماً، حتى لو اختار المجلس منع بناء أي مشاريع جديدة في الوقت الحالي. ومع ذلك، تشعر شركة AES بالقلق من أنها قد تصبح في نهاية المطاف غير متوافقة مع أي إرشادات جديدة تطرحها المقاطعة إذا قامت ببناء مشروعها الآن.

قالت كورين ليتل بونين، مديرة التصاريح في AES: “نريد أن نكون متسقين مع معايير التطوير وما تريد المجتمعات رؤيته. نحن في وضع صعب حقًا حيث نريد أن نكون شركاء جيدين”.

هناك خيار آخر. يمكن لمطوري البطاريات اختيار تجاوز كل العقبات واللوائح المحلية والحصول على موافقة الولاية على مشروعهم من خلال لجنة الطاقة في كاليفورنيا. لم يحقق سوى مشروع واحد للطاقة المتجددة أي تقدم على هذا الطريق، مشروع Fountain Wind في مقاطعة شاستاوقال لايتل بونين إن هذا الطريق يمكن أن يكون أكثر صعوبة من حيث كمية التحليلات التي يتعين على الشركات توفيرها وتمريرها عبر خبراء الولاية.

وقالت “إننا نود أن نحصل على موافقة المجتمع”.

يقع الموقع المرغوب لشركة AES في مزرعة خيول قديمة خارج وسط إسكونديدو مباشرةً. ويحيط بالمنطقة قسم صغير ومصانع نبيذ وعدد قليل من الشركات التي تقدم خدمات رعاية الحيوانات. وتقول الشركة إنه موقع جيد لأنه يقع بالقرب من محطة فرعية كبيرة تحتاج البطاريات إلى أن تكون قريبة منها حتى تتمكن من الاتصال بالشبكة.

تدير شركة سان دييغو للغاز والكهرباء، وهي شركة مرافق مملوكة لمستثمرين، مشروع تخزين بطاريات آخر مجاور مباشرة لمحطة فرعية في قسم صناعي من المدينة. لكن شركة سان دييغو للغاز والكهرباء ليست في موقف صعب مع المجتمع، بل إن شركة AES هي التي تفعل ذلك.

ولمحاولة تهدئة المجتمع، غيرت شركة AES اقتراحها بشكل كبير. فقد قلصت حجم مشروع البطارية بنسبة 20% لإفساح المجال أمام مسافات أكبر بينها وبين أقرب منزل. كما وافقت الشركة على دفن خطوط الطاقة التي تربط كتل كيمياء بطارية الليثيوم أيون بالشبكة تحت الأرض.

لا يزال العشرات من أفراد المجتمع يريدون قتل سيجورو. وقد أطلقت مجموعة على فيسبوك تحت عنوان “أوقفوا نظام تخزين الطاقة بالبطاريات في سيجورو في إسكونديدو” ينشر أخبارًا عن حرائق بطاريات الليثيوم وغيرها من المجتمعات المعارضة لمشاريع البطاريات في جميع أنحاء البلاد لأعضائها البالغ عددهم 350 عضوًا.

يقول جو رولي، وهو أحد المديرين التنفيذيين السابقين في شركة سيمبرا والذي قام ببناء مشاريع تعمل بالغاز والطاقة المتجددة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، إنه يعارض مشروع سيجورو لأنه قريب للغاية من المنازل ويقول إن مشاريع البطاريات الكبيرة مثل سيجورو يجب أن توضع على بعد 1000 قدم من المساكن القائمة.

“قال رولي: “إن البطاريات لن تختفي. إنها ضرورية. لكن ما ينقصنا هنا هو أي نوع من الاعتراف في لوائح تقسيم المناطق بأن هذه كائنات مختلفة تمامًا ويجب معالجتها على وجه التحديد”.

قال لايتل بونين، مدير التصاريح في شركة AES، إن التراجع بمقدار 1000 قدم عن المنازل من شأنه أن يجعل من الصعب للغاية، إن لم يكن من المستحيل، بناء مشاريع تخزين الطاقة في أي مكان في المقاطعة.

وقالت إن “تطوير انتكاسة لاستخدام مثل تخزين البطاريات من المساكن التي تعد أيضًا مكونًا مهمًا للتنمية السكنية أمر مرهق للغاية وغير منطقي وغير متسق مع هدف تخزين البطاريات لتقريب توليد الكهرباء إلى حيث هناك حاجة إليها خلال ساعات الذروة”.

شركات الطاقة العامة التي شكلتها سان دييغو للوصول إلى أهدافها في مجال الطاقة المتجددة بنسبة 100% لا تريد التباطؤ.

قالت جين ليبرون، المتحدثة باسم شركة سان دييغو كوميونيتي باور: “إن وقف العمل بالمشروع سيكون مخالفًا تمامًا للبديهة ليس فقط لشركة سان دييغو كوميونيتي باور، بل ولمقاطعة سان دييغو نفسها. فهو يجعل من المستحيل تقريبًا علينا تلبية أهدافنا المحلية في مجال المشتريات (الطاقة المتجددة)”.

إن تحالف الطاقة المجتمعية والطاقة النظيفة في سان دييغو يفرض على دافعي الضرائب في المجتمعات الذين يسجلون ليكونوا جزءًا من كل شركة فواتير مقابل الطاقة التي يستهلكونها، ويستخدمون هذه الأموال لشراء وبناء طاقة متجددة جديدة. وقال ليبرون إن وقف العمل المؤقت من شأنه أن يخلق “تأثيرًا مخيفًا” على شركات الطاقة التي تريد البناء في مقاطعة سان دييغو.

وقال ليبرون “إذا خسرنا دولارات التنمية فإننا سنخسر الطاقة النظيفة والوظائف وإيرادات ضريبية هائلة”.

وقال جريج ويد، الرئيس التنفيذي لتحالف الطاقة النظيفة، إنه إذا توقفت المقاطعة عن قبول طلبات تخزين البطاريات، فإن ذلك من شأنه أن يعيق تطوير التقنيات الأحدث التي ليست خطيرة مثل بطاريات أيون الليثيوم.

وكتب ويد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا يمكننا ببساطة أن نأمل في تحقيق أهدافنا المحلية والإقليمية والولائية المتمثلة في مستقبل يعتمد على الطاقة المتجددة بنسبة 100٪ بدون تخزين البطاريات”.