أطفال أسود البحر يموتون. نحن لا نعرف بعد لماذا. – CRT

وجد بعض الباحثين في شمال كاليفورنيا أعدادًا مثيرة للقلق من صغار أسود البحر الميتة في مناطق تكاثرهم في جزيرة كاليفورنيا. لكن العلماء لا يعرفون حتى الآن سبب وفاتهم، وما إذا كانت هذه الحوادث علامة على وجود مشكلة أكبر.

ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز مؤخرًا مشاهدة مئات من الولادات المبكرة أو المولودة ميتة أو التي تعاني من سوء التغذية في الجزر الواقعة شمال خليج مونتيري. وأشار خبراء آخرون في مجال الحيوانات إلى مآسي مماثلة في جزر القنال والمكسيك، حيث تتجمع أسود البحر بأعداد كبيرة كل عام.

ولحسن الحظ، لم يلاحظ خبراء الثدييات البحرية المحلية نفس الاتجاه الذي يضرب سان دييغو – حتى الآن.

قال إريك أوتجين، نائب رئيس عمليات علم الحيوان في سي وورلد سان دييغو، يوم الخميس، إنه لم يكن لديهم سوى اثنين فقط من أسد البحر المولودين ميتين في لا جولا كوف، وهي أرض تكاثر أسد البحر الوحيدة في البر الرئيسي في كاليفورنيا. هذا ليس رقمًا غير طبيعي في وقت مبكر من موسم الجراء. وقال إن المرافق الشريكة لـ SeaWorld في مقاطعة أورانج كانت تطلب المساعدة في التعامل مع الأعداد الكبيرة من وفيات الشباب التي حدثت في الشمال.

وقال خبراء الحيوان إنه من الطبيعي في الطبيعة أن 10 إلى 20 بالمائة من صغار أسد البحر لن يتمكنوا من النجاة خلال فترة شبابهم. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، التي تدير شبكة الاستجابة للحيوانات المريضة أو المصابة، إنها تراقب الوضع ولكن إجمالي أسد البحر في كاليفورنيا يتمتع بصحة جيدة ويبلغ عدده 250 ألفًا.

وكتب مايكل ميلستين، المتحدث باسم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في بيان: “لن نعرف ما إذا كان عدد الولادات المبكرة يتجاوز النطاق النموذجي حتى تكمل فرق البحث مسوحاتها السنوية المنتظمة لمغارف أسد البحر في جزر القنال ومناطق أخرى في الأسابيع المقبلة”. بريد إلكتروني. “حتى الآن هذا العام، لا توجد علامات على انتشار المرض (بما في ذلك حمض الدومويك) أو عوامل أخرى تؤثر على سكان أسد البحر ككل.”

يونيو هو موسم الجراء لأسود البحر في كاليفورنيا. وفي كل عام، تعود الحيوانات إلى مناطق تكاثرها، عادة في الجزر البحرية من وسط كاليفورنيا إلى وسط المكسيك، لتلد، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وفي بعض الحالات في شمال كاليفورنيا، أجرى العلماء اختبارات لأنفلونزا الطيور، والتي وقد انتشر في جميع أنحاء العالم فى السنوات الاخيرة. في يناير 2023، شهدت دولة تشيلي جنوحًا ووفيات جماعية لأسود البحر مرتبطة بأنفلونزا الطيور.

إنهم يقومون أيضًا باختبار لمعرفة ما إذا كان المد الأحمر (ازهار الطحالب في المحيط) قد تحول إلى مادة سامة وأثر على مجموعات معينة من أسد البحر. يمكن أن يتراكم إنتاج حمض الدومويك أثناء المد الأحمر السام في أنسجة المحار والأسماك. عندما تأكل الحيوانات الكبيرة تلك الفريسة، مثل أسود البحر أو حتى البشر، يمكن أن يؤثر السم على الدماغ، مما يسبب النوبات والموت. هذا هو بالضبطحدث في عام 2015 عندما شهد الساحل الغربي للولايات المتحدة بأكمله نفوقًا هائلًا لأسود البحر وحيوانات أخرى من وسط كاليفورنيا إلى شبه جزيرة ألاسكا.

ويمكن أيضا إلقاء اللوم على ظاهرة النينيو. خلال هذه الظاهرة المناخية التي يمكن أن تستمر لعدة سنوات، ترتفع درجة حرارة شرق المحيط الهادئ، وهذا يعني عمومًا أن هناك عددًا أقل من الأسماك أو الفرائس. وهذا يعني أن أمهات أسد البحر عليهن السباحة لمسافة أبعد والبحث لفترة أطول. وبما أن العديد من الجراء كانوا يعانون من سوء التغذية، يعتقد الباحثون أن الوفيات قد تكون ناجمة عن نقص الغذاء.