كانت الساعة التاسعة صباحًا يوم السبت، وبدأت درجات الحرارة ترتفع بالفعل. كانت أربع مقطورات كبيرة متوقفة خارج صالة الألعاب الرياضية بمدرسة وودلاند بارك المتوسطة في سان ماركوس، وكان هناك مولد كهربائي قريب يطن.
كان داخل المقطورات وصالة الألعاب الرياضية عشرات من طلاب طب الأسنان وأساتذة كلية هيرمان أوسترو لطب الأسنان بجامعة جنوب كاليفورنيا. وكان بعضهم يجري الفحوصات وينظف الأسنان، بينما كان آخرون يستعدون لكل شيء من الحشوات إلى علاج قنوات الجذور.
لم تكن الأسر والشباب الذين حصلوا على هذه الرعاية المجانية للأسنان من قبيل الصدفة. فقد التحق تسعون بالمائة منهم ببرنامج تعليم المهاجرين التابع لمكتب التعليم في مقاطعة سان دييغو.
يخدم البرنامج الأطفال والشباب من سن 3 إلى 21 عامًا في جميع أنحاء مقاطعة سان دييغو ومقاطعة أورانج. للتأهل، يجب على الأسر أو الشباب العمل في الصناعات الزراعية أو الصيد أو الأخشاب.
كما يجب عليهم الانتقال في وقت ما خلال السنوات الثلاث الماضية بحثًا عن عمل. ويمكن أن تكون هذه الانتقالات من ولاية إلى أخرى، أو من مقاطعة إلى مقاطعة، أو حتى من منطقة مدرسية أخرى.
في الوقت الحالي، يخدم البرنامج حوالي 4000 طالب وشاب في 56 منطقة في المقاطعتين. غالبًا ما يعمل أولئك الذين يخدمهم البرنامج في المزارع المنتشرة في مقاطعة نورث، وينتقلون بعد موسم حصاد الزهور أو الأفوكادو على سبيل المثال.
لا يقتصر هذا البرنامج على مقاطعة سان دييغو فحسب، بل يوجد ما يقرب من عشرين برنامجًا إقليميًا أو تديره منطقة مدرسية في جميع أنحاء الولاية. في الواقع، يتم تمويل البرنامج على المستوى الفيدرالي ويوجد في جميع الولايات الخمسين في الولايات المتحدة.
تعود جذور هذه الظاهرة إلى ما يقرب من 60 عامًا، عندما أعلن الرئيس ليندون جونسون “الحرب على الفقر”. وكجزء من حملته الشاملة “المجتمع العظيم“في إطار برنامجه للشؤون الداخلية الذي يهدف إلى “”إنهاء الفقر والظلم العنصري””، وقع جونسون على قانون التعليم الابتدائي والثانوي. ومن بين العديد من الأحكام الأخرى، قدم مشروع القانون تمويلاً إضافيًا للمدارس التي تضم أعدادًا كبيرة من الطلاب المحرومين وسمح بتقديم خدمات متخصصة لأطفال العمال المهاجرين.
بالنسبة للأسر التي يعمل معها برنامج تعليم المهاجرين في مقاطعة سان دييغو، فإن خدماته حيوية. ورغم أن الوظائف ضرورية، إلا أنها قد تخلق درجة عالية من عدم الاستقرار، وخاصة بالنسبة للأطفال. كما أن الوظائف منخفضة الأجر عمومًا، مما يعني أن العديد من الأسر التي يخدمها البرنامج تكافح من أجل تلبية احتياجاتها.
ركزت فعالية يوم السبت على توفير رعاية الأسنان التي يحتاجها أطفال تلك الأسر بشدة. وقد سجل حوالي 100 شخص، وقام الموظفون بنقلهم من وإلى صالة الألعاب الرياضية من جميع أنحاء المقاطعة في مركبات مكتب التعليم. وهذا يعني أن مديرة برنامج تعليم المهاجرين إليسا أيالا، التي قامت ببعض عمليات النقل، لم تصل إلى منزلها حتى الساعة 9:00 مساءً في الليلة السابقة.
كما أن العمل في مجال طب الأسنان شامل أيضًا. وعلى مدار ما يقرب من أسبوع من وجود طلاب وأساتذة جامعة جنوب كاليفورنيا في المدينة، سيتم تلبية كل احتياجات أولئك الذين سجلوا. وإذا كان هذا يعني 14 عملية حشو وثماني عمليات قنوات جذرية، فليكن، كما قال أيالا.
“إن هذا الأمر يغير حياة الكثير من طلابنا حقًا. يقول العديد منهم: “هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى طبيب الأسنان”. هذا ليس إهمالًا من جانب عائلاتنا. في بعض الأحيان يتعين عليهم اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا سيدفعون ثمن حشوة الأسنان أو ينفقون هذه الأموال لتوفير الطعام على المائدة”.
لكن رعاية الأسنان لا تشكل سوى جزء صغير مما يقدمه البرنامج، كما أوضح أيالا. كما يوفر البرنامج دروسًا خصوصية بعد المدرسة، وينظم فعاليات لتعليم الآباء كيفية المشاركة على أفضل وجه في تعليم أطفالهم، ويقدم للطلاب إرشادات حول الكلية، ويربطهم بموارد أخرى مثل بنوك الطعام، بل ويستضيف عيادات لقاح. يتم تقديم جميع خدمات البرنامج خارج ساعات الدراسة.
ومع ذلك، فهم يعملون مع المدارس لنشر البرنامج بين الطلاب الذين قد يكونون مؤهلين لذلك. وفي بعض الأحيان يتعاونون معهم في فعاليات مثل عيادة الأسنان.
الهدف بسيط: توفير فرص متساوية للطلاب المهاجرين.
“نريد أن نوفر لطلابنا نفس الفرص التي يتمتع بها أي طفل آخر لا يتحرك بشكل كبير، وربما لا يعاني من الفقر، بحيث يكون لديهم عند تخرجهم خيار اختيار ما يرغبون في القيام به”، قال أيالا.
وقد يعني هذا الالتحاق بجامعة مدتها أربع سنوات، أو الالتحاق بمدرسة مهنية، أو حتى الانضمام مباشرة إلى القوى العاملة.
بالنسبة لابنة خافيير سوزا، التي عملت لسنوات في مزارع الأفوكادو قبل أن يدخر ما يكفي لبدء عمله الخاص في تنظيف السيارات، فإن الحلم هو أن تصبح ضابطة إنفاذ قانون متخصصة في المخدرات. اتبعت عائلة سوزا نمطًا مألوفًا، حيث انتقلت على مر السنين من فولبروك إلى فيستا إلى سان ماركوس بحثًا عن وظائف.
وهذه ليست المرة الأولى التي يتفاعل فيها مع برنامج تعليم المهاجرين. فقد حضر سوزا مؤتمرًا للآباء وقال إنه يقدر تعلم كيفية دعم الاحتياجات الاجتماعية والعاطفية والصحية العقلية لأطفاله بشكل أفضل.
بالنسبة لأصغر أطفال ماريا راموس، فإن الحلم هو أن تصبح رائدة فضاء. كانت هي أحد الآباء المشاركين في حدث يوم السبت والتي عملت في مشاتل الزهور التجارية ومزارع الأفوكادو لسنوات.
قالت راموس إنها كانت تشعر بالتوتر منذ فترة طويلة عند التحدث أمام الناس. لكن المشاركة في فعاليات تعليم المهاجرين بدأت في تغيير ذلك. فشيئًا فشيئًا، اكتسبت الثقة وشعرت بقدرة أكبر على تمثيل الأسر وتعليم الآخرين ما تعلمته. حتى أنها وزوجها خدما في المجلس الاستشاري للآباء في البرنامج.
ولكن إلى جانب تمكين الذات، وجدت أيضًا أن هناك فرصًا لأطفالها للنمو والتعلم بطرق لم تكن تعلم بوجودها من قبل.
“لقد تعلمت أن الأطفال لديهم العديد من الفرص للدراسة والنمو وإذا كانوا طلابًا جيدين وحصلوا على درجات جيدة فيمكنهم الدراسة مجانًا”، قال راموس.
وتأمل أن يساعد كل هذا في تمكين أطفالها من العثور على طريقهم بأنفسهم.
وقال راموس ضاحكًا: “أريد حقًا أن يكونوا سعداء، لكنني أحب أن يصبحوا أطباء أو أطباء أسنان”.
إن هذا النوع من تمكين الأسرة هو حجر الزاوية الآخر لبرنامج تعليم المهاجرين. لقد أظهرت الأبحاث منذ فترة طويلة أن الطلاب يكونون أكثر نجاحًا عندما تستثمر أسرهم في تعليمهم. ولكن، لعدة أسباب، قد يكون ذلك صعبًا على الأسر المهاجرة. ليس أقلها أن العديد منهم لم يلتحقوا بالمدارس في الولايات المتحدة. لذا، يساعد البرنامج في تعليم الآباء حول النظام المدرسي الأمريكي ويزودهم باستراتيجيات لتعليم الآباء الآخرين في مجتمعاتهم.
وفي نهاية المطاف، تأمل أيالا، مديرة البرنامج، أن يساعد عملهم في إحداث تغيير متعدد الأجيال.
“إذا ساعدنا طالبًا واحدًا وتخرج من المدرسة الثانوية، وذهب إلى الكلية، وأصبح مهندسًا معماريًا أو أي شيء آخر، فإننا نعلم أن أطفاله سيكونون أكثر احتمالًا للنجاح”، قالت.
“هذا هو هدفنا الحقيقي – مساعدة هذه الأسر وإحاطتها بأكبر عدد ممكن من الخدمات حتى لا تكون هذه مجرد تجربة لمرة واحدة. إنها عملية تحول”.
